נר הלילה המצוי (Oenothera biennis) יליד יבשות אמריקה ושימשה שם במשך מאות שנים הן כמזון והן ברפואה המסורתית. גם באירופה נאכלו בעיקר את השורשים הבשרניים של הצמח. בימינו נשכחה הרבגוניות של הצמח, מדי פעם אפילו אומרים שהוא רעיל.
האם נר הלילה אכיל ושמיש?
נר הלילה המצוי אכיל - את העלים שלו אפשר לאכול כסלט או תרד בר, פרחים וניצני פרחים משמשים כקישוט וניתן להכין שורשים כמו מלחה. נר הלילה ידוע גם כתרופה, למשל לטיפול בבעיות עור או דלקות בדרכי הנשימה.
חלקים אכילים של נר הלילה
בעיקרון, כמעט בכל חלקי נר הלילה ניתן להשתמש במטבח. העלים הצעירים יכולים לשמש להכנת סלט או להכין כתרד בר, הפרחים וניצני הפרחים משמשים כקישוט טעים ומיוחד לסלטים, קינוחים, מרקים ושאר מאכלים. את שורש נר הלילה, הידוע בעבר בשם "שורש חזיר" בשל צבעו האדמדם, ניתן להכין כמו מלחה.
שורש נר הלילה
שורשי נר הלילה בדרך כלל מקלפים ולאחר מכן מבשלים במרק בשר חזק.את השורשים הפרוסים דק אפשר לאכול כסלט, לבוש במלח, פלפל, חומץ ושמן. לחילופין, ניתן להגיש אותם גם כירקות שורש בצורה הקלאסית ברוטב בשמל לבן. שורשי נר הלילה נאספים בחורף הראשון, כלומר לפני הפריחה הראשונה של הצמח בן השנתיים.
פרחים וניצני פרחים
הפרחים המעט מתוקים ומתובלים של נר הלילה מתאימים כקישוט אכיל, למשל בסלטים צבעוניים, כתוספת למרקים או כחמאת פרחים. מיובשים, ניתן להוסיף אותם גם לתערובות תה. מצד שני, אפשר להלבין את ניצני הפרחים שעדיין נקטפים סגורים בחומץ ואז להשרות אותם בשמן - ארוז יפה ומזכרת נהדרת.
נר הלילה כתרופה
נר הלילה ידוע אפילו יותר כירק כתרופה, מכיוון שהפרחים והזרעים במיוחד מכילים הרבה חומצה גמא-לינולאית, חומצת אמינו חיונית.מסיבה זו, שמן נר הלילה משמש בעיקר חיצונית לבעיות עור - בעיקר נוירודרמטיטיס - בעוד שהפרחים משמשים כחליטה או בצורת סירופ לשיעול וזיהומים אחרים בדרכי הנשימה.
טיפ
את הזרעים בטעם מעט אגוזים ניתן גם לצלות בקלות במחבת ללא שומן ולערבב לתוך מוזלי בוקר כמרכיב.
