צמח החלב אינו זהה בשום פנים ואופן לחלב: ישנם כ-200 מינים שונים וזנים רבים, שלכולם דרישות שונות מאוד מבחינת מיקום וטיפול - במיוחד מכיוון שרק מינים בודדים עמידים בקווי הרוחב שלנו. ככלל, הם גדלים במיכלים כך שתוכלו ליהנות מהצמחים המפוארים לאורך זמן. בעת הרכישה, הקפד לשים לב לשם המין הנכון כדי שתוכל לספק אותו בצורה נכונה.
מהי חלבית ומאיפה היא מגיעה?
עשב החלב הוא סוג של כ-200 מינים המייצרים פרחים מרהיבים בצבעים שונים. הוא יליד צפון ודרום אמריקה ושייך למשפחת רעל הכלבים. צמחי חלב הם שטחי מרעה יקרי ערך עבור דבורים ופרפרים, אך דורשים תנאי מיקום וטיפול שונים.
מקור והפצה
סוג עשב החלב כולל כ-200 מינים שונים, שרובם ילידי העולם החדש - כלומר צפון ודרום אמריקה. זנים מסוימים מופיעים גם בדרום אפריקה בין טנזניה / זימבבואה ודרום אפריקה. מינים מסוימים - כמו עשב החלב המצוי - גדלים כיום כניאופיטים באזורים רבים אחרים בעולם. הסוג מוקצה למשפחת רעל הכלבים (bot. Apocynaceae).
מראה וצמיחה
רוב עשבי החלב הם צמחים עשבוניים רב-שנתיים. רק מינים בודדים הם שנתיים בלבד. בהתאם למין, צמחי האסקלפיאס מגיעים לגבהים של בין 70 סנטימטרים לשני מטרים. קני שורש החזקים שמהם הצמחים יוצרים רצים רבים אופייניים אף הם. כאשר שותלים אותם בגינה, הם מצמיחים במהירות שטחים גדולים יותר, ולכן בהחלט כדאי להתקין מחסום שורשים בעת השתילה.
עלים
ויזואלית העלים קצרי הגזע, אך באורך של עד 17 סנטימטרים, מזכירים מעט את עלי עץ הגומי. הם בדרך כלל אליפטיים עד מוארכים בצורתם, וברוב המינים יש להם שיער פלומתי.
פרחים וזמן פריחה
האטריות מרובות פרחים לרוב מופיעות בין יוני לאוגוסט ומבריקות בצבעים חזקים כמו ורוד או כתום. האבקה מתבצעת על ידי חרקים, בעיקר דבורים ופרפרים, במיוחד מאחר שצמחי חלב הם שטחי מרעה יקרי ערך עבור דבורים ופרפרים.
פירות
לפרח מופרה מתפתחים שני זקיקים בצורת ציר, שלרוב עומדים יחד כמו שתי קרניים. אלה עמוסים בצפיפות בזרעים שטוחים רבים, שבתורם מכוסים בשערות משיי באורך של עד ארבעה סנטימטרים. השעירות, המכונה בפי בוטנאים תרדמת, משמשת להפצת הזרעים ברוח, וגם צמחי החלב חייבים לה את שם המין שלהם.
רעילות
כמו כל צמחי כלב, צמחי חלב רעילים לבני אדם ובעלי חיים כאחד. המיץ החלבי הבורח יכול גם לגרום לגירוי בעור.
איזה מיקום מתאים?
צמחי משי מעדיפים להיות בשמש מלאה, למרות שחלק מהמינים משגשגים גם בצל חלקי בהיר. עדיף למקם דגימות שגדלו בעציצים בחוץ במהלך הקיץ, אבל לאט לאט כדאי להתרגל לאור השמש החזק יותר.גם דרישת השטח הגדולה חשובה: מכיוון שהצמחים הרב שנתיים יכולים לגדול למדי וגם להתרבות בשקדנות באמצעות רצי שורשים תת קרקעיים, כדאי לתכנן מרחק שתילה של לפחות 50 סנטימטרים בעת השתילה בערוגות. עציצים צריכים עציץ רחב כראוי.
Substrate
צמחי חלב שנשתלו בגינה משגשגים באדמה עשירה בחומוס ומנוקזת היטב עם תכולת חימר נמוכה. הצמחים הרב שנתיים יגדלו טוב יותר אם תערבבו קצת קומפוסט לתוך האדמה שנחפרה בעת השתילה. מצע עציץ על בסיס חומוס (18.00 אירו באמזון) מתאים לעציצים, שתוכלו להפוך לחדיר יותר עם פרליט או חימר מורחב. ניקוז טוב לא צריך לפספס כדי למנוע ריבוי מים. לשם כך, האדנית צריכה חור ניקוז בתחתית העציץ, כמו כן ממלאים שכבת ניקוז מחומר גס ואי-אורגני כמו חצץ או שברי חרס כשכבה התחתונה
שתילה ושתילה מחדש
מיני עשב חלב שאינם עמידים או עמידים בחלקם, יש לגדל במידת האפשר רק במיכלים. בצורה כזו, חורף חורף כבר לא מהווה בעיה – אלא אם כן רוצים לטפל בצמחים רק פעם בשנה בכל מקרה. לשפוך דגימות מיכל לתוך מיכל גדול יותר ו/או לתוך מצע טרי בערך כל שנתיים עד שלוש שנים.
הצמחים היחידים שכדאי לשתול בגינה הם זנים עמידים או דגימות שחופרים לפני הכפור הראשון ואז חורפים ללא כפור. צמחי החלב העמידים לחורף במיוחד זקוקים להרבה מקום בגינה, אך ניתן למנוע בקלות צמיחה בלתי מבוקרת באמצעות מחסום שורשים.
כדי להקל על השתרשות הצמחים, הניחו אותם עם כדור השורש החשוף בדלי מים מתוקים לפני השתילה/עציץ. ברגע שלא מופיעות בועות אוויר נוספות, הצמח מוכן לשתילה.
השקיה ודישון
לצמיחה בריאה, צמחי עשב חלב תלויים באספקה נאותה של מים וחומרי הזנה, ולכן יש להשקות ולדשן באופן קבוע, במיוחד אלה הגדלים בעציצים. שמור תמיד על המצע לח מעט במהלך חודשי הקיץ, אך הימנעו מלחות יתר - הדבר עלול להוביל לריקבון. אסור להשאר עודפי מי השקיה בצלוחית, אלא יש להסירם מיד.
צמחי חלב הנטועים בגינה זקוקים להגנה מפני רטיבות בחורף, אך בקיץ שכבת מאלץ' מגנה עליהם מפני התייבשות. דשן את הצמחים בערך כל שבועיים בין אפריל לספטמבר עם דשן צמחי מיכל נוזלי. דגימות גן עמידות, לעומת זאת, נהנות משפע קומפוסט באפריל, יוני ובתחילת הסתיו.
חתוך חלבי בצורה נכונה
חיתוך קבוע של צמחי חלב הגיוני להסתעפות טובה יותר ולכן צמיחה עבותה יותר ופריחה שופעת יותר, במיוחד מכיוון שהדבר מונע התקרחות במין הרב-שנתי.כדי להבטיח פריחה ארוכה יותר, יש לנקות גם פרחים מתים באופן קבוע. יתר על כן, ניתן לחתוך את הצמחים הסובלים לגיזום לגובה של כ-20 עד 25 סנטימטרים לפני העברתם למגורי החורף שלהם, וכך תופסים פחות מקום. הם נובטים שוב באביב.
להפיץ חלבי
ניתן להרבות היטב צמחי משי על ידי זריעה, בצע את הפעולות הבאות:
- אפשרות קידום מינואר / פברואר
- לזרוע על אדמת זרע או קוקוהום
- לא לכסות כשאור נובט
- מקום מואר, אך לא שמש ישירות
- זרעים נובטים ב-21 עד 24 מעלות צלזיוס
- שמור תמיד על המצע לח מעט ואל תאפשר לו להתייבש!
- זמן נביטה בין שלושה לשישה שבועות
- דיטיפ אחרי דקירה
הצמחים הצעירים יכולים סוף סוף לצאת החוצה מסוף מאי כאשר הסיכון לכפור לילה נמנע.
ניתן להרבות דגימות ישנות יותר בחלוקה לאחר הפריחה. לשם כך, חפרו אותם כולל קנה השורש וחלקו אותם בעזרת סכין חדה. לאחר מכן הכנס מחדש את החלקים הנפרדים בנפרד.
חורף
גם אם לעתים קרובות מייצגים צמחי חלב כעמידים, רוב המינים אינם כאלה, או רק במידה מוגבלת. זנים אלה מתים מעל הקרקע במהלך חודשי החורף, אך בדרך כלל נובטים שוב מקנה השורש התת-קרקעי באביב. כדי למנוע מהם לקפוא כאשר יש כפור, כדאי לכסות את אזור השורשים בעץ מברשת בסתיו. כמו כן, חשוב שהצמח יהיה מוגן מלחות בעונה הקרה.
זנים לא עמידים או דגימות המעובדות בעציצים, לעומת זאת, ניתנים לתרדמה בהירה וללא כפור, אך במקום קריר בסביבות עשר עד 14 מעלות צלזיוס. הביאו אותם למגורי החורף שלהם בסתיו ברגע שהטמפרטורות יורדות בעקביות מתחת לעשר מעלות צלזיוס.השקה מעט את הצמחים בחורף ואל תפרה אותם. באביב, טמפרטורות של פחות מ-12 מעלות צלזיוס או כפור מאוחר עלולות להיות בעייתיות: אלה מעכבים צמיחה חדשה או גורמים לצמח להשיל את העלים שלו. ואז הפריחה מתחילה מאוחר יותר.
צמחי חלב עמידים
רק סוגי עשב החלב המפורטים להלן עמידים מספיק ומתאימים לשתילה בגינה:
- Asclepias amplexicaulis: זקוק למצע חולי יבש, גובה צמיחה עד מטר אחד בערך
- Asclepias ex altata: גובה גדילה עד מטר וחצי בערך
- Asclepias fascicularis: מינים מסתגלים, מופיע בהרים עד 2100 מטר מעל פני הים, לבנדר עד פרחים ורודים
- Asclepias hirtella: מאוד מסתגל, משגשג על קרקע יבשה ורעננה כאחד, גובה צמיחה עד כ-100 סנטימטר
- Asclepias incarnata: חלב ביצות, גובה צמיחה עד 150 סנטימטר
- Asclepias lanuginosa: עשב חלב צמר, יליד קנדה
- Asclepias quadrifolia: נמצא בדרך כלל על מדרונות ההרים בצפון אמריקה
עם זאת, מינים אלו תלויים גם במיקום נוח ומוגן ובהגנה קלה מהשמש - כמו כיסוי נדיב בענפי אשוח.
מחלות ומזיקים
מחלות מתרחשות רק לעתים רחוקות בצמחי חלב; רק ריקבון שורשים שנגרם על ידי לחות מוגזמת יכול להיות בעייתי. אם יש ספק, עדיף להשקות עציצים מעט מדי ולא יותר מדי. יתר על כן, המינים השונים רגישים להדבקה של זבוב לבן. גם כנימות אוהבות להתיישב על העלים הגדולים.
טיפ
אם העלים מצהיבים ברבעי החורף, כנראה שהצמח חם מדי. טמפרטורות של יותר מ-12 מעלות צלזיוס במהלך חופשת החורף מחלישות את היבול ומובילות למחלות.
מינים וזנים
מתוך סוגים רבים של צמחי חלב, אלו הם אלה שאנו מטפחים:
עשב חלב הודי (bot. Asclepias curassavica)
מין זה, המכונה גם צמח משי קוראסאו או פרח משי, אינו עמיד ולכן ניתן לגדל אותו רק כעציץ או כשנתי בגינה. בין יוני לאוגוסט, המין, המתנשא לגובה של עד 100 סנטימטרים, מתענג עם עטיפות פרחים אדומות-כתומות.
עשב חלב מצוי (bot. Asclepias syriaca)
עשב החלב המצוי ידוע גם בתור עץ התוכי או צמח התוכי. כי הפירות הבוסרים שלהם מזכירים במעורפל את הבלגן. המין העמיד מתאים לגידול בחוץ, אך ניתן גם לגידול במיכל. הצמח מגיע לגבהים של עד 200 מטר, בעל עלים גדולים ופורח מיוני עד אוגוסט באטריות ורודות רבות.הרב שנתי, שעדיין נדיר למצוא בגינות נוי, הוא צמח מזון יקר ערך לדבורים.
עשב חלב ביצות (bot. Asclepias incarnata)
עשב הביצה גם מושך בקסם דבורים ופרפרים. המין משגשג במקומות שטופי שמש עד מוצלים חלקית על מצעים לחים עד ביצתיים. הוא מתאים במיוחד לשתילה על גדות בריכות גן או מקווי מים נוי אחרים.
עשב חלב פקעת (bot. Asclepias tuberosa)
המין, הפורח עם עטיפות פרחים כתומות בולטות - ולכן הוא נקרא לפעמים חלב כתום - מעדיף מצע אבן ויבש ומקומות שטופי שמש. המין, הפופולרי בגינות נוי, עמיד רק בחלקו בארץ וזקוק תמיד להגנת חורף קלה. עם זאת, הוא מתאים גם לגידול עציצים, אך לאחר מכן יש להגן עליו מפני הכפור במהלך החורף.
