סוכר ואבטיחים שייכים מבחינה בוטנית לקבוצת המלפפונים (Cucurbitaceae). עם זאת, מושמלונים (Cucumis melo) קשורים יותר מבחינה בוטנית למלפפונים מאשר למשפחת האבטיחים (Citrullus lanatus).
אילו סוגי מלונים יש?
ישנם סוגים שונים של מלונים, המחולקים בעיקר לאבטיחים ומוסקמלונים. המושקמלונים כוללים מלוני טל דבש, מלוני חורף, מלוני רשת ומלוני מלונים. סוגי אבטיח ידועים הם קרימזון מתוק וסוכר בייבי.
מקור והפצה של מלונים
בעיקרון, על פי בוטנאים, ניתן למצוא את מקורם של כל מיני מלון איפשהו ביבשת אפריקה. כיום, מה שנקרא מלון Tsamma נחשב בדרך כלל לצורה מקורית של אבטיח, שאת חלק מנציגיו ניתן למצוא עד היום כצמחי בר באזורים שונים באפריקה. העובדה שלפירות הצמחים הללו יש עיסת מרירה יחסית והרבה זרעים גדולים היא הסיבה לכך שהמלונים נפוצים כל כך ברחבי העולם כיום. אחרי הכל, במאות קודמות הפירות שימשו את יורדי הים כמזון עם חיי מדף מוגבלים, שכן ניתן היה לאכול את הזרעים קלויים או להכין מהם קמח. לאחר התפשטות מוקדמת במצרים, פרס ואסיה הקטנה, המלונים הגיעו גם למדינות הבאות:
- צפון אמריקה
- מרכז ודרום אמריקה
- מזרח אסיה
דרישות בסיסיות לשתילה וטיפול במלונים
כאשר מגדלים מלונים בגינה או בחממה משלכם, כדאי לשים לב לצרכי החום והנוזלים של הצמחים. מאחר וסוגים רבים של מלון גדלים בטמפרטורות טרופיות וסובטרופיות במדינות הדרום, כדאי לוודא שהמיקום במדינה זו יהיה כמה שיותר מלא בשמש ומוגן מהרוח. בנוסף, האדמה לא צריכה להיות גירנית מדי וצריכה להיות חדירה ככל האפשר כדי שהשורשים הרגישים לא יסתמו מים.
העדפת מלונים בבית
למעשה יש להעדיף את כל סוגי המלון לגידול במרכז אירופה על אדן החלון או בחממה כדי שניתן יהיה לנצל את עונת הקיץ הקצרה בצורה הטובה ביותר לטיפול בצמחים עד לקצירת פירות בשלים.. כדי לעשות זאת, פשוט שים שניים עד שלושה זרעים בסיר קטן.אתה יכול לחסוך לעצמך הרבה צרות עם צמחים צעירים גוססים אם אתה זורע את הזרעים מיד בעציצים נרקבים. כך חוסכים לשורשים הרגישים נקודה קריטית בהתפתחותם על ידי ביטול הצורך בדקירות. השתילה צריכה להתבצע רק מאמצע מאי, מכיוון שצמחי מלון צעירים רגישים מאוד לכפור לילה. במזג אוויר שטוף שמש, רצוי לתת תחילה לצמחים הגדלים בתוך הבית להתרגל לאור השמש הבהיר במשך כמה שעות בכל פעם.
סקירה של סוגי מלונים שונים
בעיקרון, מבחינים בין אבטיחים למלוני סוכר. מאחר וסוגים מסוימים של מלון סוכר, כמו מלון שרנטה, מייצרים רק פירות בגודל של אגרוף, הם מתאימים לפעמים גם לגידול במרפסת.
האבטיח ותכונותיו המיוחדות
בין סוגי המלון השונים, האבטיח הוא אחד המלונים הגדלים במיוחד בחוץ, בעציצים או בחממות בארץ.בעוד שהזן הגדול Crimson Sweet עם פירותיו במשקל של עד 15 ק" ג מתאים לגידול במדרונות שטופי שמש, ניתן לגדל את דוגאר בייבי הקטן והמתוק ארומטי גם במרפסת או בחממה.
מסביב למלון טל הדבש
מלון טל הדבש ידוע לפעמים גם בשם "הכנרית הצהובה" בשל אחד מאזורי הגידול העיקריים שלו וצבעו הבהיר והתוסס. פירות בשלים לגמרי מדיפים ניחוח מעט מתוק, שלא צריך להיות משתלט מדי, אחרת מדובר בדגימה בשלה מדי. בנוסף לאיים הקנריים, מלון טל הדבש גדל גם במדינות המוצא הבאות:
- איראן
- סין
- ברזיל
כמו כל סוגי מלון, גם לפירות יש חיי מדף מוגבלים ולרוב מוגשים עם בשר חזיר כמתאבן.
עוד מושקמלונים ותכונותיהם
מלוני הסוכר מחולקים בעצם לשלוש קבוצות, כאשר קבוצת המלוני החורף מתאפיינת בכך שפירותיהם אינם מבשילים לאחר הקטיף. מלוני חורף כוללים זני מלון כמו הקנרית הצהובה, טנדרל ו-Piel de Sapo. מלונים נטו, לעומת זאת, ממשיכים להבשיל מעט לאחר הקטיף ומתאפיינים בניחוח ארומטי. מלונים נטו כוללים זני מלון כמו Honey Dew או מלון גליה הפופולרי ביותר. תת-החלוקה השלישית של מלוני סוכר היא מה שמכונה מלוני מלונים; בנוסף לזן השרנטה הידוע מדרום צרפת, זה כולל גם את הצמחים והפירות של תת-המין אוגן. כל מלוני הסוכר מחזיקים בדרך כלל כשלושה עד שבעה ימים במקרר כשהם חתוכים. עם זאת, בשל גודלם הקטן יותר, בדרך כלל קל יותר לשימוש מאבטיחים מאשר אבטיחים.
טיפים וטריקים
באופן עקרוני, ניתן לגדל צמחים צעירים על אדן החלון או בגינה משלכם מזרעים של רוב זני המלונים הזמינים.עם זאת, יש לנקות תחילה את הזרעים הללו מכל עיסה כדי שלא יתעבשו לפני או במהלך שלב ההנבטה.
