אם שתלתם דפנה דובדבן, אולי תשימו לב לדברים הבאים: בצד התחתון של העלים יש נקודות חומות קטנות שנמלים פוקדות אותן בשקיקה. אבל מה מושך את היצורים הזוחלים הקטנים כמעט בקסם ומה הם עושים במספרים רבים כל כך על דובדבן הדפנה?
למה נמלים נשארות על דפנה דובדבן?
נמלים נמשכות לצמחי דפנה דובדבנים מכיוון שיש להן בלוטות צוף המייצרות מיצי צמחים מתוקים וממותקים. הנמלים משתמשות במיצי צמחים אלו כמזון ולעיתים קרובות מגינות על כנימות, המשחררות גם הפרשות מתוקות.
בלוטות הצוף מושכות נמלים
הנקודות החומות הקטנות בצד התחתון של העלים הן בלוטות חיות מהן מפרישה דפנה הדובדבן מיצי צמחים עשירים בסוכר. אלה נקראות נקטרינות חוץ-פלחוניות מכיוון שהן אינן ממוקמות בפרחים כמו צמחים רבים אחרים, אלא בחלק התחתון של להב העלה. בשל המיצים הבורחים, פטריות עובש מפויח מתיישבות באזורים אלו עם הזמן, מה שהופך את הבלוטות כמעט לשחורות. עם זאת, הדבר אינו מסוכן לדובדבן הדפנה ואינו מצריך כל טיפול.
נמלים אוהבות אוכל עשיר בפחמימות
בנוסף לחלבון, הנמלים המועילות ניזונות ממיצי צמחים מתוקים והפרשות מתוקות מחרקים מזיקים. לכן שבילי נמלים מובילים לרוב את דפנה הדובדבן אל הנקטרינות, שם בעלי החיים בולעים את מוהל הצמחים המופרש. השביל למקור המזון המבוקש מסומן בריחות (פרומונים) כך שכל העובדים יוכלו למצוא אותו בקלות.
נמלים וכנימות, קהילה סימביוטית
אם אתם מבחינים בפגיעה בדפנה הדובדבן, הנמלים עצמן אינן אחראיות לכך. כנימות היונקות את מוהל הצמח לרוב לא רחוקות משם. הנמלים נמשכות בצורה קסומה לריח טל הדבש שהכינים מפרישות במהלך העיכול. הם חולבים ומטפלים במזיקים וגם מגנים עליהם מפני טורפים כמו עכבישים וחרקים אחרים. כנימות הן בין החיות המתרבות ללא הזדווגות ולכן יכולות ליצור מושבות גדולות תוך זמן קצר מאוד. אם תילחמו בכינים שבדובדבן הדפנה, גם מספר הנמלים בצמח יקטן באופן דרסטי.
טיפים נגד נמלים
כדי להבריח את הנמלים, אתה יכול לחבר טבעות דבק זחל (7.00 אירו באמזון) לשיחי דפנה הדובדבן הנגועים. במידת האפשר, הילחם בנמלים ובכנימות ללא כימיקלים, שכן ביוצידים אינם מזיקים רק לבעלי החיים.הסוכנים נכנסים גם לאוויר ואל האדמה דרך מי גשמים ופוגעים בסביבה בשל אורך החיים שלהם.
טיפים וטריקים
אם תמצאו מספר מושבות נמלים מתחת לדפנה הדובדבן, תוכלו להעביר אותן בקלות. מלאו עציץ גדול באדמה, שבבי עץ או קש והניחו אותו הפוך מעל הקן. ברגע שהנמלים התיישבו בעציץ, אפשר להרים אותו בעזרת כף ולהניח אותו במקום שבו החרקים המועילים אינם מפריעים.
