במדינה זו מגדלים מלונים בדרך כלל רק באופן פרטי, שכן הם דווקא מעדיפים אזורים חמים יותר כאזורי גידול. בעיקרון, מלונים מצאו את דרכם כמעט לכל מדינות העולם במהלך האלפים האחרונים.
מאיפה מגיע המלון?
מלונים מגיעים במקור מאפריקה ושייכים למשפחת הדלעות. הצורה המקורית של סוגי המלון השונים היא מלון Tsamma ממערב ומרכז אפריקה. כיום, מלונים מופצים ברחבי העולם, כולל דרום צרפת, האיים הקנריים, ספרד, הונגריה, איטליה וטורקיה.
הסיווג הבוטני של מלונים
באופן בוטני, כל סוגי המלונים שייכים למשפחת הדלעות (Cucurbitaceae). עם זאת, ניתן להבחין בין הצמחים לצמחי דלעת במבט ראשון מכיוון שעליהם בדרך כלל מצומצמים מעט ופחות בצורת לב. מכיוון שכל חלקי הצמח מתים לחלוטין לאחר הבשלת הפרי בדלעות ובמלונים והצמח צומח חדש לגמרי מזרעים בעונה הבאה, למהדרין מדובר בירק ולא בפרי.
מקורם של סוגי המלונים השונים
רוב הבוטנאים מאמינים שכל סוגי המלונים מקורם באפריקה. מלון ה-Tsamma, שנמצא עד היום כצמח בר במערב ומרכז אפריקה, נחשב לצורה המקורית של זני האבטיח השונים. עם זאת, סוג זה של מלון היה נלקח על ספינות כמזון עמיד לא בגלל העיסה המרירה למדי, אלא בגלל הזרעים הרבים כבסיס לקמח ולשמן.זה גם הניח את הבסיס לתפוצה של ימינו, שכן המלונים מצאו אזורי תפוצה חדשים באזורים מעבר לים בנוסף לאזורי התרבות המוקדמים במצרים העתיקה ובפרס. מלוני סוכר כמו מלון שרנטה ומלון טל הדבש נפוצים כיום גם באזורים טרופיים של אוסטרליה, אסיה ודרום אמריקה, אך מוצאם כנראה חוזר גם לצורות מלון מאפריקה.
אזורי גידול המלונים של היום
ניתן כיום למכור את רוב סוגי המלון בכל ימות השנה מכיוון שהם מבשילים בזמנים שונים באזורי גידול שונים ברחבי העולם. עם זאת, בשל משקלם הגבוה, אבטיחים מהזנים הכבדים של Crimson Sweet זמינים בדרך כלל רק במדינה זו במהלך העונה ממאי עד ספטמבר מאזורי הגידול הבאים באירופה:
- ספרד
- הונגריה
- איטליה
- Türkiye
מלוני סוכר כגון מלון שרנטה נפוצים בדרום צרפת, מלון טל הדבש מכונה לעיתים גם הקנרית הצהובה בשל גידולו הנרחב באיים הקנריים.
טיפים וטריקים
מכיוון שלעתים קרובות יש לקטוף את הפירות המיובאים מוקדם עקב נתיב ההובלה הארוך שלהם, כדאי לבדוק את בשלותם לפי הצליל והצבע של הקליפה.
