קוץ האש הוא שיח ירוק עד שנמצא לרוב בגנים שלנו ויש לו קוצים חזקים. מכיוון שהעץ אינו מאבד את העלים שלו בחורף, הוא מגן על עצמו מפני טורפים איתם. באביב קוץ האש מייצר תפרחות לבנות רבות, מהן מתפתחים הפירות האדומים-כתומים המושכים עד הסתיו.
האם קוץ אש רעיל?
גרגרי אשוחן אינם רעילים והם אכילים, אך גולמיים טעמם חמוץ וקמחי לא נעים. רק הזרעים מכילים כמויות קטנות של גליקוזידים ציאנוגניים, שעלולים להיות בעלי השפעה רעילה קלה בעת לעיסה ולכן קל יותר להסירם.
אל תאכלו את הגרגרים חיים
פירות האבן בצורת פירות יער אלה בטעם חמוץ וקמחי לא נעים ואינם מתאימים לאכילה נא. עם זאת, בניגוד למה שנהוג לחשוב, הם אינם רעילים והם אכילים. רק שניים עד חמישה זרעים של האגוז מכילים עקבות של גליקוזידים ציאנוגניים ויש להם השפעה רעילה קלה בעת לעיסה. כל שאר חלקי הצמח אינם רעילים.
ריכוז הרעלים בפירות היער כה נמוך עד שתסמיני הרעלה אינם מופיעים גם לאחר צריכת כמויות גדולות. אצל אנשים וילדים רגישים, אכילת הפירות הגולמיים עלולה להוביל לתלונות קלות במערכת העיכול, בחילות, הקאות או שלשולים.
הגרגרים – תכשיטים בהירים בעונה הקרה
גרגרים של קוץ האש אינם נושרים בסתיו ונשארים על העץ לאורך כל החורף (גידול חורף). הם משמשים מזון רב ערך עבור מיני ציפורים רבים בעונה הקרה, ולכן אין לנתק אותם בסתיו.גם כשגוזמים בקיץ, לא כדאי להסיר את כל מה שדהה, אחרת השיח המושך יפיק מעט פירות יער או בכלל לא.
בישל פינוק מיוחד
גרגרי היער האכילים יכולים לשמש להכנת ריבה טעימה, המהווה שינוי מוצלח מזנים אחרים הודות לטעמה האקזוטי. רצוי לסנן את פירות היער או את הפירות המוכנים למרוח במסננת כדי להסיר את הגרעינים.
טיפים וטריקים
בעת צרה, פירות האבן נקלו ושימשו כתחליף קפה.
