מאז 2007 פרפר קטן, שחור ולבן וצאצאיו הרבים והרעבנים מתפשטים בגרמניה ובמדינות השכנות: אנחנו מדברים על עש העץ העץ, שהגיע לכאן ממזרח אסיה דרך יבוא צמחים וכיום דוכנים גדולים מאיימים של עץ תאשור. לזחלים הירוקים הרעבים תמיד, שאורכם עד שישה סנטימטרים, יש כיום רק תשוקה לעץ תאשור ואוכלים אותו חשוף תוך זמן קצר מאוד לאחר ההדבקה. עם זאת, הזחלים המושכים את העין הם רעילים ויש לאסוף אותם רק כאשר הם לובשים כפפות.
האם זחלי עץ תאשור רעילים?
זחלי עץ עץ תאשור רעילים מכיוון שהם סופגים ואוגרים מרכיבים רעילים כגון אלקלואידים על ידי אכילת עצי תאשור רעילים. לכן, יש לאסוף אותם רק עם כפפות כדי למנוע גירוי בעור.
זחלים הופכים רעילים רק כשהם אוכלים אותם
עם זאת, זחלי עש העץ העץ אינם רעילים בפני עצמם, אלא בגלל שהם סופגים את מרכיביו הרעילים דרך מזונם - העץ הרעיל - ומאחסנים אותם בגופם הקטן. יותר מ-70 מהרעלים השונים, בעיקר אלקלואידים, התגלו בזחלים. נראה שהרעל לא מפריע להם כלל, להיפך: הזחלים מעדיפים להאכיל מעלים המבוגרים יותר של העץ העץ, שיש בהם ריכוז גבוה יותר של חומרים רעילים מאשר עלים צעירים.
טורפים טבעיים של עץ עץ העץ
הסיבה נראית ברורה: הרעילות המשנית שלהם הופכת את הזחלים לבלתי אטרקטיביים כמזון עבור קוטלי מזיקים ביתיים. בשנים הראשונות נצפה כי ציפורים אכלו מדי פעם את הזחלים, אבל אז ירקו אותם שוב. במשך זמן רב לא היו לקולב העץ טורפים טבעיים והוא הצליח להתפשט יותר באין מפריע. עם זאת, נראה שהדבר משתנה בהדרגה, שכן דרורים וציצים גדולים בפרט נראו יותר ויותר, לא רק אוכלים את הזחלים עצמם אלא גם מאכילים אותם לגוזיהם. אז עדיין יש תקווה שבעלי החיים המועילים המקומיים יגלו את הזחל הרעבן כמקור מזון לעצמם.
טיפ
במקום לאסוף את הזחלים ביד - מה שעלול להיות מייגע מאוד בגלל הנגיעות הכבדות של כמה מאות עד אלפי בעלי חיים - אפשר גם לשאוב אותם עם שואב אבק (72.00 אירו באמזון) או עם מניפה בלחץ גבוה מהשיח.
