החמנייה מגיעה במקור מצפון ומרכז אמריקה. היא טופחה על ידי האינדיאנים מצפון אמריקה ומקסיקו לפני יותר מ-4,500 שנה. רק בשנת 1552 הביאו מלחים ספרדים זרעי חמניות לאירופה.
מאיפה מגיעה החמנייה?
החמנייה מגיעה במקור מצפון ומרכז אמריקה, שם היא טופחה על ידי אינדיאנים לפני למעלה מ-4,500 שנה. מלחים ספרדים הביאו אותו לאירופה בשנת 1552, שם הוא פופולרי כיום כצמח מזון, נוי ושמן.
ספק שמן של האינדיאנים בצפון אמריקה
האינדיאנים בצפון אמריקה טיפחו את החמנייה כצמח מזון די מוקדם. הם השתמשו בגרעינים המכילים שמן כדי להעשיר את מזונם בשומן.
במהלך חפירות ארכיאולוגיות בצפון אמריקה מצאו חוקרים זרעי חמניות גדולים במיוחד שתוארכו לגיל כמה אלפי שנים. הם מסיקים שהעמים ההודיים הילידים כבר גידלו את החמנייה כצמח מזון.
החמנייה היא עד היום סמל המדינה של מדינת קנזס בארה" ב.
צמח הנוי של האינקה
בקרב בני האינקה, החמניות סגדו בעיקר כדמות של האל שלהם.
הכובש הספרדי פרנסיסקו פיצרו ערך תצפית זו בתחילת המאה ה-16.
בני האינקה שמרו על הפרח כצמח נוי ולא השתמשו בו כגידול, כנראה בגלל שעמד לרשותם מבחר גדול של מיני צמחים שומניים אחרים.
להשתמש כספק שמן באירופה
גרעיני החמנייה שימשו כתחליף לקפה או למאפים זמן קצר לאחר התפשטותם לאירופה. רק במאה ה-19 קיבלה החמנייה את חשיבותה הנוכחית כספק שמן.
מאז הוא תורבת באופן תעשייתי במדינות רבות להפקת שמן חמניות למטרות מזון, כשמן תעשייתי ולשמנים רפואיים. השמן נחשב לבריא במיוחד בגלל שיעורו הגבוה של חומצות שומן בלתי רוויות. אזורי הגידול העיקריים הם:
- סין
- ארצות הברית
- רוסיה
- אוקראינה
- מדינות מערב אירופה
צמח גן פופולרי
החמנייה נטועה לא רק במדינה זו כצמח שימושי.
מכיוון שהשתילה והטיפול אינם מסובכים והחמניות מתמודדות היטב עם האקלים המקומי, הפרח הפך לאחד מצמחי הגינה הפופולריים ביותר.
טיפים וטריקים
השם הבוטני של החמנייה Helianthus anuus נגזר מהמילים היווניות Helios=שמש ואנתוס=פרח. Anuus פירושו שהצמח הוא שנתי. עם זאת, הצמחים היווניים הם כנראה זן שונה מצמחי הנוי והשימושיים הידועים כיום כחמניות.
