מגפת הצרעה הגדולה מגיעה רק בסוף הקיץ - לפעמים חזקה יותר, לפעמים חלשה יותר, תלוי בשנה. ואז הם תוקפים אותנו בהמוניהם בשולחנות הקפה החיצוניים שלנו עם עוגת שזיפים ומאפים דנים. אבל מה בעצם קורה לחרקים הצורבים בסתיו?
מה קורה לצרעות בסתיו?
בסתיו, רוב הצרעות, כולל פועלות וזכרים, מתות לאחר הזדווגות והפריה של המלכות הצעירות. הנקבות המופריות ששרדו נשארות קפואות ומתחילות להקים מושבות צרעות חדשות באביב.
שלבי ההתפתחות של מצב צרעה
מושבת צרעות לא מחזיקה מעמד זמן רב בסך הכל. בחודשי הקיום הספורים, בעלי החיים עסוקים בעצם כל הזמן בהבטחת המשך קיומם של מינם בשנה הבאה. השלבים הבאים עוברים:
- יסוד המדינה ע" י המלכה
- הגדלת צבא העובדים
- גידול החיות המיניות
- מות החיות פרט למלכות צעירות חדשות
התעוררות האביב – הקמת המדינה
מלכת הצרעה עולה לבדה לשלב הראשון. באביב היא מחפשת מחסה מתאים ויוצרת את תאי הגירה הראשונים לקן, בהם היא מטילה את סבב הביצים הראשון. היא מגדלת לבד את הזחלים שבוקעים מהם.
גיוס צבא עובדים
במהלך האביב המאוחרים ותחילת הקיץ, גדלים עוד כמה דורות של פועלים - כעת בעזרת החיות המפותחות הראשונות.
שלהי הקיץ – תקופתם של עובדי הצרעות החמדניות
לבסוף מגדלים זכרים ומלכות צעירות בסוף הקיץ. בשלב זה מושבת הצרעות ממש רוחשת. עכשיו יש הרבה מה לעשות - כי גם לחיות המיניות החשובות וגם לעובדים החרוצים הרבים יש לספק כמויות אדירות של מזון.
שיא הסתיו
השלב החשוב ביותר בכל מחזור הצרעות מתרחש בסתיו. מל" טים ומלכות צעירות עוזבים את קן הצרעות כדי להזדווג זה עם זה ממדינה למדינה. פעולת ההזדווגות הזו מחוץ לקן נקראת מעוף נישואין.
לאחר שהתרחשה הפריית המלכות הצעירות החדשות, המטרה של כל המאמץ הקודם הושגה. אלפים רבים של עובדים וגברים מילאו כעת את יעדם ואין בהם עוד צורך. כלומר: הם מתים בימים הקרים הראשונים של הסתיו.אז הם הקדישו את כל קיומם לשימור המין לשנה הבאה.
שימור המין חייב להתבצע כעת על ידי המלכות הצעירות החדשות, כלומר הנקבות המופרות. הם היחידים שלא מתים בסתיו. הם נשארים קפואים לאורך כל החורף, כמעט ולא צורכים אנרגיה. כשהאביב מגיע, כל התהליך מתחיל מחדש.
