שם המין הלטיני של עץ המתוק האמריקאי, Liquidambar styraciflua, פירושו משהו כמו "ענבר נוזלי". למעשה, השם המתאים ביותר הזה לא מתייחס רק לעובדה שהשרף הארומטי של הסוג משמש לייצור מסטיקים (ולכן העץ הנשיר ידוע גם בשם "סוויטגאם" או "רדגום" בארץ הולדתו), אלא גם לצבע האדום-כתום הבוהק בסתיו העלווה זוהרת זהובה בשמש. בשל האפקט הדקורטיבי שלו, עץ המתוק זוכה לפופולריות גוברת כעץ בית ופארק בינוני בגודלו.
בשם מה ידוע עץ המתוק וכיצד משתמשים בו?
עץ המתוק (Liquidambar styraciflua) הוא עץ נשיר מצפון ומרכז אמריקה המוערך בשל עלי הסתיו האדומים-כתומים בוהקים והשרף הארומטי שלו. באירופה הוא משמש כעץ נוי ופארק, בעוד שבמולדתו הוא משמש כחומר גלם ללעיסת מסטיק, רהיטים וקוסמטיקה.
מקור והפצה
לעץ המתוק האמריקאי יש את ביתו בצפון ומרכז אמריקה, שם הוא נמצא בעיקר בעמקי נהרות ובמורדות הרים בין מדינת ניו יורק למדינת ניקרגואה במרכז אמריקה - בתנאי שהתת הקרקע שם עשיר בחומרים מזינים, עמוק ודי טרי עד לח.
המין שייך לסוג עצי המתוק (Liquidambar), אשר סווג בעבר כבן למשפחת הלוז המכשפות (Hamamelidaceae).עם זאת, בוטנאים מאמינים כעת שהקבוצה יוצרת משפחת צמחים משלה, קטנה מאוד, Altingiaceae, עם כ-15 מינים בלבד. עצי Sweetgum הם אם כן לא רק ילידי צפון אמריקה, חלק מהמינים משגשגים גם באזור הים התיכון (עץ sweetgum Oriental sweetgum, Liquidambar orientalis) וכן במזרח ובדרום מזרח אסיה (למשל עץ ה-Formosan sweetgum, Liquidambar formosana).
באירופה, לעומת זאת, עץ המתוק האמריקאי מעובד בעיקר כעץ נוי ופארק. המינים הגיעו לעולם הישן כבר בשנת 1681, וזנים רבים בעלי צמיחה וגובה שונים זמינים כעת.
שימוש
בעוד שעץ המתוק האמריקאי מעובד בעיקר בגינות פרטיות ובפארקים ציבוריים כעץ נוי, הוא עץ מסחרי בעל ערך במולדתו. לא רק הסטורקס בעל הריח המתוק, כפי שנקרא גם שרף המין, הוא חומר גלם חשוב לייצור מסטיק ומשמש ברפואה טבעית, אלא גם העץ הקשה של עץ המתוק, הדומה מאוד. בתבואה ובצבע לעץ אגוז פופולרי מאוד בייצור רהיטים.
יתר על כן, עץ הענבר בעל הריח הארומטי והשרף שלו משמשים גם כחומרי גלם לייצור בשמים, סבונים ושאר מוצרי קוסמטיקה. למרות ששרף העץ נקרא "Storax", עץ המתוק אינו קשור בשום צורה לעץ ה-Storax האמיתי (Styrax americanus) - הוא פשוט החליף אותו במאה ה-18 במיצוי שרף.
מראה וצמיחה
במולדתם, דגימות הבר של עץ המתוק מגיעות לגבהים של עד 45 מטרים. זה הופך את המין לאחד מהעצים הנשירים הגדלים ביותר, אך במרכז אירופה הוא בדרך כלל אינו מגיע ליותר מ-20 מטרים, אפילו באזורים עם אקלים מתון. בנוסף למינים הגבוהים, ישנם זנים קטנים משמעותית זמינים המגיעים לגבהים של בין כארבעה למקסימום עשרה מטרים ולכן מתאימים גם כעצי בית לגינות פרטיות.
כאשר הוא צעיר, לעץ המתוק יש גידול חרוטי, צר למדי, אך יכול לגדול באופן משמעותי ככל שהוא מתבגר.הקליפה החומה בתחילה הופכת מאוחר יותר לאפורה-חום ומפתחת תלם רחב וכן רצועות השעם האופייניות למין.
עלים
לעץ המתוק יש שם נוסף, שהוא חייב לעלים דמויי האדר שלו: הוא נקרא עץ כוכב הים מכיוון שעלי הדקל בעלי חמש עד שבע אונות מזכירים מאוד יצורי ים. הדיוטות מבלבלים לעתים קרובות בין עץ המתוק לעץ המייפל המקומי בשל צורת העלים שלו.
במהלך חודשי הקיץ, העלים המסודרים לסירוגין באורך של עד 15 סנטימטר הם ירוקים מבריקים, אך לרוב מקבלים את צבע הסתיו הנפלא שלהם מסוף ספטמבר. נראה שהטבע חופר עמוק במיוחד בעציץ הצבעים של עץ המתוק, שכן פלטת הצבעים נעה בין צהוב-כתום לכתום-אדום ואדום קרמין לגווני סגול. לעתים קרובות ניתן לראות את הצבע הרחב הזה אפילו על אותו עץ.
זה הופך את עץ המתוק האמריקאי לאחד מעצי הגן בעלי עלווה הסתיו היפה ביותר, וזו גם הסיבה העיקרית לפופולריות שלו כעץ בית ונוי.אגב, העלים מדיפים את ניחוחם הארומטי האופייני גם כאשר משפשפים אותם בעדינות בין האצבעות.קרא עוד
זמן פריחה ופריחה
פריחתו הבלתי בולטת למדי של עץ המתוק מופיעה בחודש מאי הנפלא. המין הוא חד-ביתי ומפתח פרחים נקבים וזכריים על אותו צמח. פרחי זכר דומים לקוצים זקופים וירקרקים ואורכם כחמישה עד שבעה סנטימטרים. התפרחות הנקבות, לעומת זאת, יושבות על כדורים תלויים דמויי ערמונים. האבקה מתרחשת באמצעות חרקים.
פירות
במבט ראשון, הפירות הכדוריים של עץ המתוק, בעלי קוצים ארוכים, דומים לקפסולות הפירות של הערמון. עם זאת, הם קטנים משמעותית, בקוטר של שניים עד שלושה סנטימטרים, והם מורכבים גם מקפסולות עץ רבות. עצי ענבר מניבים פרי רק כשהם בני 20 בערך.אלה נשארים על העץ במשך זמן רב ולעיתים קרובות נופלים ארצה רק באביב.
הפרי החום מתפרץ על האדמה כך שהזרעים הקטנים נופלים ישירות לאדמה. עם זאת, רובו אינו ניתן להנבטה ולכן לא ניתן להשתמש בו להתרבות. אתה יכול לזהות את הזרעים הסטריליים מכיוון שהם קטנים בצורה ניכרת ובעלי צורה די זוויתית. רק כמה זרעים פוריים ולכן מסוגלים לנבוט. הם גדולים משמעותית, בעלי צורה אליפטית וכנפיים קרומיות שהרוח נושאת אותם למקומות חדשים אפשריים.קרא עוד
רעילות
למרות ששרף עץ המסטיק הוא עדיין חומר גלם חשוב לייצור תרופות טבעיות ומסטיקים, הוא אינו מזיק רק לאחר עיבודו תעשייתי. אחרת, כל חלקי הצמח נחשבים כמגרים את העור והריריות או אפילו רעילים לבני אדם ובעלי חיים כאחד, אם כי תסמיני הרעלה יכולים להופיע במיוחד בילדים וחיות מחמד קטנות.
איזה מיקום מתאים?
כמו במיקומים הטבעיים שלו, גם עץ מתוק מטופח בגינה צריך מיקום בשמש מלאה וחם ככל האפשר. עדיף לשתול את העץ במקום מוגן מרוח וגשם מול קיר או קיר בית בהיר, שגם הוא פונה דרומה. כאן העץ מקבל מספיק שמש והגנה, להן הוא זקוק במיוחד בשנים הראשונות - המין מפתח את קשיחות הכפור שלו רק ככל שהוא מתבגר. הגנה על הרוח חשובה גם מכיוון שעץ המתוק מאבד את העלווה המגינה שלו די מוקדם בשנה.
מצד שני, נקודה אפילו במיקום מוצל חלקי עד מוצל מעט היא בדרך כלל כהה מדי. המין מייצר את עלי הסתיו הצבעוניים שלו רק במקומות שטופי שמש וחמים מאוד.קרא עוד
קומה
האדמה האופטימלית לעץ המתוק האמריקני היא עמוקה, רופפת ומנוקזת היטב, עשירה בחומרים מזינים במידה בינונית עד עשירה בחומוס ורעננה.באופן אידיאלי, כדאי לשתול אותו באדמה חרסית, שכן המין אינו סובל היטב גם קרקעות חוליות עניות וגם תת קרקע גירנית. בעוד עץ המתוק גדל רק לאט מאוד על חול, הוא מפתח במהירות עלים צהובים לא בריאים על אדמה גיר. ריקבון מים בתורו מוביל לריקבון ובכך למוות של העץ.
תרבות סירים
מכיוון שעץ המתוק רגיש מאוד לקור, רוחות ושאר השפעות מזג האוויר בשנים הראשונות, כדאי תחילה לטפח אותו במיכל גדול ולהתרגל בהדרגה לתנאי האקלים. אולם בטווח הארוך לא ניתן להחזיק את המין הגבוה באדנית מבלי להגביל מאוד את גדילתו. עצי Sweetgum הגדלים כמו בונסאי, למשל, דורשים הרבה תשומת לב וטיפול.
נטיעת עץ המתוק בצורה נכונה
שתול את עץ המתוק באופן הבא:
- חפור בור שתילה.
- זה צריך להיות רחב ועמוק פי שניים מהשורש.
- שחרר את האדמה בצדדים ובתחתית החור.
- ערבב את החומר שנחפר עם קומפוסט (12.00 אירו באמזון) ושבבי קרניים/קמח קרניים.
- באדמה כבדה, התקן ניקוז, כגון חלוקי נחל.
- הכנס את העץ כל כך עמוק עד שאזור ההשתלה מכוסה באדמה.
- שתול יתד תומך.
- חבר את זה בצורה מאובטחת לתא המטען, למשל. ב' עם סרט רפיה.
- מלאו את חור השתילה וסחוט בזהירות את האדמה.
- לשטוף את האדמה הטרייה בהרבה מים.
- כרכו את דיסקת השורש כדי שהאדמה לא תתייבש.
קרא עוד
מה הזמן הטוב ביותר לשתול?
בעיקרון, ניתן לשתול את עץ המתוק גם בתחילת הסתיו וגם בסוף האביב. עם זאת, מכיוון שדגימות צעירות במיוחד רגישות למדי לקור ולרוח, כדאי להעדיף את האביב.קרא עוד
מרחק השתילה הנכון
מכיוון שעצי סוכריות יכולים להגיע לגובה של עד 20 מטרים ולרוחב שמונה מטרים כשהם גדלים במלואם, הם זקוקים להרבה מקום. לכן המין מתאים רק למנוחה בודדת בגינה העומדת בדרישות אלו – במיוחד שהשתלתו בשנים מאוחרות יותר הופכת לקשה או בלתי אפשרית. יתרה מזאת, קל מאוד לחתוך את עץ המתוק, אך בהתאם לזן הוא גם גדל די מהר ולכן קשה להגביל אותו בגובה וברוחב עם מזרזים.
תת-צמחים
עצי ענבר בעלי צמיחה רופפת ומאפשרים להרבה אור לעבור דרך הכתר שלהם. לכן ניתן לשתול אותם היטב עם צמחי כיסוי קרקע וצמחים רב שנתיים אחרים, כל עוד הם לא מתחרים יותר מדי. למשל, פרחי בצל הפורחים באביב כמו צבעונים ונרקיסים מתאימים מאוד, אבל גם נזירות, כלניות סתיו, יער כחולי יער והוסטות.קרא עוד
השקיית עץ הענבר
דגימות הגדלות בעציצים צריכות כמובן להשקות באופן קבוע במהלך עונת הגידול, מכיוון שהן לא יכולות לדאוג לעצמן. אפילו עצי מתוק טריים וצעירים יכולים לקבל ריסוס מהמזלף במזג אוויר יבש. עצים מבוגרים, שכבר מבוססים היטב, לעומת זאת, יכולים להסתדר ללא השקיה נוספת.
דשן את עץ המתוק כמו שצריך
כך גם לגבי אספקת דשן: רק עצים צעירים נהנים מדישון אביבי בקומפוסט (12.00 אירו באמזון) ושבבי קרניים כדי להאיץ את צמיחתם האיטית. עם זאת, עבור עצי סוכר מבוגרים ומושרשים היטב, אין צורך באספקת חומרי הזנה נוספים.קרא עוד
חיתוך נכון של עץ הענבר
עצי ענבר סובלניים מאוד לגיזום ולכן ניתן לשמור אותם כבונסאי או כתרבית עציצים למשך מספר שנים.לעומת זאת, בניגוד לעצי פרי, גיזום תחזוקה שוטף או טיפול מיותר בעצם, שכן אמצעי כזה משפיע על הרגלי הצמיחה הטבעיים. עדיף פשוט לתת לעץ לגדול ולהסיר עצים מתים, חולים וצפופים רק באביב.קרא עוד
הפצת עץ מתוק
ככלל, עצי מתוק מופצים באמצעות השתלה, אך ניתן לגדלם גם מזרעים. בניגוד לדגימות מעודנות, שתילים אינם ניתנים לחיזוי בתכונותיהם, ורק מעטים מהזרעים הבוגרים מסוגלים לנבוט. לזריעה יש לבחור רק זרעים גדולים בעלי צורה אליפטית.
אלה זקוקים לגירוי קור כדי לשבור את עיכוב הנביטה. אחסן את הזרעים במגירת הירקות של המקרר למשך כחודשיים או לזרוע אותם במסגרת קרה מכוסה בסתיו. מהאביב ואילך, הזרעים דורשים טמפרטורות קבועות של 20 מעלות צלזיוס ומעלה לצורך נביטה וצמיחה.קרא עוד
איך אני משתיל נכון?
לאחר השתילה, יש להשתיל עצי מתוק רק בשלוש השנים הראשונות עד לכל היותר חמש שנים. לאחר מכן, הם בדרך כלל סובלים שינוי מיקום בצורה גרועה מאוד.
מחלות ומזיקים
מחלות ונגיעות מזיקים מתרחשות רק לעתים רחוקות מאוד בעץ המתוק. מצד שני, שגיאות מיקום וטיפול אופייניות, כגון
- במקומות חשוכים מדי
- אדמה דחוסה או לא מתאימה אחרת
- אם הוא יבש מדי
- אם ההפריה אינה מספקת
- כמו גם ריבוי מים
קורה. עצים שנפגעו מפתחים עלים צהובים עד חומים שנשירים לאחר זמן מה. בנוסף, הם גדלים גרוע מאוד. מאחר שעצי סוכריות רגישים מאוד, הם עלולים למות במהירות, במיוחד כתוצאה ממעט מדי/יותר מדי מים.
חורף
במרכז אירופה, רק עץ המתוק האמריקאי עמיד מספיק; גם העץ המזרחי וגם העץ הפורמוסן האסייתי מגיעים מאקלים חורפי מתון ולכן אינם סובלים כפור. עם זאת, קרוב המשפחה האמריקאי מפתח את קשיחות הכפור שלו רק עם העלייה בגיל, וזו הסיבה שכמה מומחים ממליצים על גידול עציצים והתקשות הדרגתית, לפחות עבור עצים צעירים. בהמשך, כאשר העץ יישתל, הוא יקבל הגנת חורף לחורפים הראשונים. לשם כך, כסו את אזור השורשים בעץ מברשת, מאלץ או קש, וכאשר הטמפרטורות נמוכות מאפס, עטפו את הגזע גם בגיזה לגינה. עם זאת, העץ מפתח מאוחר יותר קשיחות כפור מספקת.
טיפ
עדיף להשאיר את העלים שנשפכים בסתיו: הם לא רק משמשים כהגנה טבעית לחורף, אלא גם מספקים לעץ חומרי הזנה יקרי ערך בתהליך הריקבון.
מינים וזנים
רק עץ המתוק האמריקאי (Liquidambar styraciflua), שיכול לעמוד בטמפרטורות של עד מינוס 24 מעלות צלזיוס במקומות מוגנים, עמיד במדינה זו. יש עכשיו כמה זנים יפים של המין הזה זמינים שמתאימים להפליא לגינה הביתית:
- 'Gumball': זן בעל צמיחה חלשה בגובה מקסימלי של שני מטרים וכתר כדורי
- 'Oktoberglut': זן פופולרי מאוד עם צבעי סתיו עזים וצבעוניים וגובה מקסימלי של שלושה מטרים
- 'Variegata': עלווה לבנה ומגוונת, גובה מקסימלי של שני מטרים, מושלמת לאחסון מיכל קבוע
- 'Worplesdon': צמיחה איטית, עד גובה מרבי של עשרה מטרים, צבע סתיו אדום אש
- 'מלך הכסף': גם עלווה לבנה מגוונת, צבע סתיו אדום בוהק, גובה מקסימלי של חמישה מטרים
- 'צללית דקה': צורת עמוד דק ברוחב מרבי של מטר אחד, נפלאה לגינות קטנות
סוגים אחרים של סוכריות מתוקות, כגון הממתק הסיני (Liquidambar acalycina), הממתק המזרחי (Liquidambar orientalis) או הממתק הטייוואני (Liquidambar formosana), לעומת זאת, אינם מתאימים לשתילה בגנים במרכז אירופה, אך ניתן גדל בעציצים גדולים מספיק וכן עם הרבה טיפול זהיר בגינות חורף או בחוץ במהלך חודשי הקיץ.
