לסוג הצמח תלתן (Trifolium) יש כיום למעלה מ-245 זנים, מתוכם 16 גדלים בחקלאות כצמחי מספוא או כזבל ירוק. בשימוש נפוץ, צמחים אחרים כגון חומצת עץ (סוג Oxalis) נספרים גם הם כתלתן, אם כי הם קשורים רק טקסונומית רחוק מאוד לסוג Trifolium.
אילו סוגי תלתן נפוצים ביותר בגנים?
סוגי התלתן הנפוצים ביותר בגנים הם תלתן אחו (Trifolium pratense), תלתן לבן (Trifolium repens) וחומצת עצים (Oxalis corniculata).גם תלתן קרן (Lotus corniculatus), תלתן פרסי (Trifolium resupinatum) ותלתן אלכסנדרי (Trifolium alexandrinum) חשובים לחקלאות ולשיפור הקרקע.
סוגי התלתן הנפוצים ביותר בגינה
סוגים שונים של תלתן יכולים להתפשט בעצמם בגינה או לטפח אותם במיוחד. בעוד שחלק מהגננים מגדלים במודע תלתן במקום מדשאות, אחרים נלחמים נואשות כדי למגר תלתן מהגינה. הסוגים הנפוצים ביותר של תלתן בגנים אירופאים הם:
- תלתן אחו או תלתן אדום (Trofolium pratense)
- תלתן לבן (Trifolium repens)
- Sorrel (Oxalis corniculata)
זני תלתן ידועים נוספים הם:
- Torn Trefoil (Lotus corniculatus)
- תלתן פרסי (Trifolium resupinatum)
- תלתן אלכסנדרין (Trifolium alexandrinum)
מאפיינים מיוחדים של תלתן אחו
תלתן אחו הוא צמח המספוא החשוב ביותר מבחינת שטח תרבותי מבין כל סוגי התלתן. תלתן האחו, הגדל לרוב כצמח מספוא, מכונה בדרך כלל גם תלתן אדום בשל תפרחתו האדום. סוג זה של תלתן הוא אחד הזנים החקלאיים העתיקים ביותר באירופה, שכן תלתן אחו תורבת כבר בפלנדריה, איטליה וספרד במאה ה-16. כמו שאר הזנים של תלתן בשימוש חקלאי, תלתן אחו אוהב מקומות קרירים ולחים יחסית עם קיץ גשום. זאת בשל העובדה שלצמחים אלה יש דרישת מים גבוהה יחסית. בנוסף, יש לגדל תלתן אדום על אדמת חרסית כבדה למדי; תלתן אחו אינו סובל היטב מקומות עם חומר אדמה חומצי.
מאפיינים של תלתן לבן
בניגוד לתלתן האדום, מה שנקרא תלתן לבן (Trifolium repens) יוצר נבטים זוחלים הצומחים קרוב לאדמה ומצמיחים שורשים.מבין קטניות המספוא, תלתן לבן הוא הצמח היחיד שיכול לעמוד במרעה מתמדת ולחץ על החרב מדריכה בטווח הארוך. זו הסיבה שסוג זה של תלתן מתאים במיוחד כתחליף לדשא. תלתן לבן מגיב פחות ברגישות לשלבי קור ובצורת מאשר תלתן אדום. תלתן לבן הוא גם קצת פחות תובעני מתלתן אחו בכל הנוגע לתנאי הקרקע.
שיפור האדמה עם תלתן
הזנים השונים של תלתן בשימוש חקלאי משפרים את האדמה בדרכים פיזיות וכימיות. מצד אחד, השורשים העדינים של תלתן משחררים את האדמה עמוק ובכך יכולים למנוע נזקי קרקע הנגרמים למשל מגידול דגן קבוע. מנגד, חיידקי הגושים על שורשי התלתן צוברים באדמה גם חנקן, שחשוב לצמיחתם של צמחים רבים. עם זאת, אסור להגזים בגידול תלתן ויש לקחת הפסקות גידול של שלוש עד ארבע שנים בין סבבי מחזור יבולים בודדים של תלתן לבן וחמש עד שמונה שנים לתלתן אדום.
כאשר תלתן הופך למזיק בדשא
בנסיבות מסוימות יכול לקרות שהתלתן מתפשט ללא כוונה בדשא. אם יש הרבה תלתן שמתפשט במדשאה, דישון עם שבבי קרניים (32.00 אירו באמזון) יכול לעזור: אלה מקדמים את הצמיחה הבריאה של הדשא מבלי לספק לתלתן פוספט נוסף (כפי שמכיל דשנים אחרים). באביב, זה יכול גם לעזור להסיר היטב את התלתן מהדשא עם מפחיד. לאחר מכן יש לספק לשטחים החשופים דשן ולזרוע מחדש את הדשא. במקרים חמורים ניתן להשתמש גם בחומרים כימיים שמשפיעים רק על תלתן דו-פסיגי ולא על עשבים חד-פסיגיים
טיפ
תלתן המזל (Oxalis tetraphylla), הפופולרי כמתנת מזל בערב השנה החדשה, פופולרי במיוחד בגלל התלתן בעל ארבעת העלים שלו. בשל רגישותו לכפור, לרוב מגדלים אותו בבית, אך ניתן לגדל אותו גם בחוץ בעציצים בקיץ.פקעות האחסון הקטנות של תלתן המזל אפילו אכילות.
