הסמרטוט הוא למעשה צמח מושך עם פרחיו הצהובים הנראים למרחוק. אלמלא המרכיבים הרעילים שעלולים להיות מסוכנים לבעלי חיים רבים אך גם לבני אדם.
האם סמרטוט רעיל לבני אדם?
צעיף רעיל לבני אדם מכיוון שהוא מכיל אלקלואידים פירוליזידין, אשר עוברים חילוף חומרים בכבד לייצור חומרים רעילים.חשיפה ארוכת טווח עלולה לגרום לנזק לכבד, לסרטן ובמקרים הגרועים ביותר למוות. היזהר במיוחד בעת צריכת חלב או דבש.
כמה רעיל העשב באמת?
סמרטוט מסולסל מכיל אלקלואידים של פירוליזידין שעוברים חילוף חומרים בכבד לייצור חומרים רעילים. סוסים וחזירים, אך גם בקר, מגיבים ברגישות במיוחד לחומרים אלו. ככל שהעשב ממשיך להתפשט, הוא מהווה סכנה לבני אדם שאין לזלזל בה. החומרים הרעילים שאין להם כיום ערך גבול אחיד כבר התגלו בחלב ודבש.
ככל שיותר חם כך יותר רעיל
החומרים הרעילים של ragwort משתנים מצמח לצמח וניתן לזהות בכ-500 מבנים בעלי תכונות שונות. ספקטרום ההשפעות על בעלי חיים ובני אדם נע בין בלתי מזיק לרעיל לחלוטין. סמרטוט שגדל בגובה רב באלפים יכול להיות לא מזיק לחלוטין, בעוד שצומח בשפלה יכול להיות רעיל מאוד.אולם באופן עקרוני ניתן לומר: ככל שהאזור בו משגשג הסמרטוט חם יותר, כך הוא רעיל יותר.
סכנה לבני אדם
הרעלה עם ragwort יכולה להיעלם במשך זמן רב מכיוון שלא מופיעים תסמינים ברורים בתחילה. הרעלים עוברים חילוף חומרים בכבד ויש להם השפעה רעילה לטווח ארוך שם. מומחים סבורים כי ניתן לייחס את המספר ההולך וגובר של מחלות כבד גם למספר הגבוה של מקרים לא מדווחים של הרעלת סמרטוט בבני אדם.
בניגוד לצמחים רעילים ידועים כמו בלדונה, הרעלה באמצעות ragwort מתרחשת בהדרגה לאורך תקופה ארוכה יותר. אפילו לכמויות קטנות של אלקלואידי פירוליזידין הרעילים יש השפעה פוגעת בכבד והן מסרטנות. אם כמות גדולה של ragwort נבלעת שלא בכוונה, מוות יגרם כתוצאה מאי ספיקת כבד תוך מספר ימים.
טיפ
לדבש גרמני, כפי שהוכח מאז, אין או רק כמויות קטנות מאוד של אלקלואידים סמרטוטיים. עם זאת, הגיוני לקבל את הדבש ממקור ידוע ולוודא שלכוורן אין את הכוורות שלו ליד דוכני סמרטוט.
