לצמחי הפפאיה יש הרגל דמוי עץ, אך אינם מכונים מבחינה בוטנית כשיח או עץ. הצמח ממשפחת המלונים (Caricaceae) מגיע כנראה ממקסיקו ומפיק את פרחיו ופירותיו הראשונים שנה אחת בלבד לאחר הזריעה.
איך נראה פרח פפאיה וכיצד מתבצעת ההפריה?
פרח הפפאיה הוא פרח קטן בצורת כוכב בגוונים שונים בצבעי שמנת. הוא מופיע לאחר כ-10 עד 14 חודשים וגדל על צלקת עלים נשפכים על "גזע" הצמח.צמחי פפאיה יכולים להיות חד-ביתיים או דו-ביתיים, כאשר הפריה בדגימות דו-ביתיות דורשת צמח זכר ונקבה אחד.
מאפיינים מיוחדים של פרח הפפאיה
מבין סוגי הפפאיה השונים, גם פרחי הפפאיה נראים שונים לגמרי. אלה יכולים להיות גם גוונים שונים של צבעי שמנת, מלבן עז ועד גוונים צהובים. המין המתורבת בעיקר Carica papaya נושא פרחים קטנים עם סידור עלי כותרת בצורת כוכב, שצורתם מזכירה טורבינת רוח מסתובבת. המשותף לכל מיני הפפאיה הוא סידור הפרחים על "גבעול" הצמח, כל אחד על צלקות העלים של עלים שכבר נשפכו.
מפרחי פפאיה ועד פירות
אם נתתם לפפאיות קנויות להבשיל מספיק בבית, תוכלו לגדל בעצמכם מהזרעים ובהמשך לשתול אותם בעציץ. לאחר כ-10 עד 14 חודשים, צמחים צעירים אלה יכולים לשאת את הפרחים הראשונים שלהם ובכך גם פירות.בשל היעדר קשיחות חורף בארץ, ניתן לבצע את סוגי הגידול הבאים:
- כצמח בית בבית או בגינות חורף
- כעציץ במרפסת
- כעציץ במרפסת ובגינה
טיפים וטריקים
ישנם מיני פפאיה חד-ביתיים וגם דו-ביתיים. במינים חד-ביתיים, הפריה עצמית באמצעות רוח וחרקים מתאפשרת לפעמים; בדגימות דו-ביתיות יש צורך בצמח נקבה אחד וצמח זכר להפריה.
